Recapitulando os designs transitivos

Use margin e padding no lugar de células extras e GIFs de espaçamento.

Use link e @import para os estilos. O primeiro para browsers antigos e o segundo para os modernos.

<link href="basic.css" rel="stylesheet" type="text/css">

<style type="text/css" media="screen"><!--
@import url(modern.css) screen;
--></style>

Exemplos reais:

Mas espere, há mais:

Para mais informação sobre designs de transição, veja o capítulo 1 do Eric Meyer on CSS e também parte do Designing with Web Standards por Jeffrey Zeldman.